EK-succes en WK tegenslag

Het verhaal van Gwen De Loose

Soms begint een sterk sportverhaal onverwacht. Dat geldt zeker voor Gwen De Loose (47), die pas in 2019 begon met fietsen en zich vandaag Europees kampioene granfondo mag noemen. Wat haar typeert? Gedrevenheid, doorzettingsvermogen en een enorme passie voor de sport.

De doorbraak naar Europees niveau

Het moment waarop Gwen besefte dat ze écht kon meedoen op Europees niveau, kwam tijdens de UCI Granfondo Schleck in Luxemburg. Daar behaalde ze een derde plaats in het overall klassement. Dat podium was niet alleen een resultaat, maar vooral een bevestiging dat ze thuishoorde tussen de besten.

Het Europees Kampioenschap: van twijfel naar triomf

De start van het EK verliep allesbehalve ideaal. "Het was hectisch en ik botste al snel op een muur," vertelt Gwen. Terwijl concurrenten haar voorbij reden, leek de wedstrijd al verloren. Maar ze gaf niet op. Met een sterke inhaalbeweging wist ze opnieuw aansluiting te vinden en op een klim reed ze weg met een klein groepje.

Pas in de laatste vijftien kilometer, tijdens een lange afdaling richting de finish, begon het besef te groeien. Geen vrouwen uit haar leeftijdsgroep in zicht. De droom kwam dichterbij. Aan de finish volgden eerst ongeloof, daarna pure blijdschap en trots. En vooral: dankbaarheid voor iedereen die haar gesteund had.

Het WK: ambitie en tegenslag

Met een sterke voorbereiding en een parcours dat haar perfect lag, stond Gwen ambitieus aan de start van het WK. Ze reed mee in de kopgroep van de vrouwen en leek op weg naar een topresultaat. Tot het misging.

Een renner haakte met zijn achterwiel in haar voorwiel, waardoor Gwen zwaar ten val kwam. Haar stuur stond scheef en ze verloor kostbare minuten. "Ik zag groepjes voorbijrijden en wist dat mijn droom weg was." Toch gaf ze niet op. Met hulp van een Costa Ricaanse renner kon ze opnieuw verder en haalde ze er nog alles uit wat erin zat.

Lessen uit een uitzonderlijk seizoen

Het EK en WK leerden haar vooral trots te zijn op haar plaats tussen de wereldtop. Het harde trainen, de opofferingen en het doorzettingsvermogen werden beloond. Maar misschien nog belangrijker: blijven gaan, ook wanneer het tegenzit.

De kracht van een sterk team

Achter elk succes staat een sterke entourage. Gwen kan rekenen op haar echtgenoot, die tegelijk haar trainingspartner is en haar telkens dat extra duwtje geeft. Haar kinderen en familie zijn haar grootste supporters en tonen veel begrip voor de opofferingen die nodig zijn.

Ook haar coach speelt een cruciale rol. Met gerichte begeleiding, constante opvolging en motiverende feedback helpt hij haar om het beste uit zichzelf te halen.

Blik op 2026

Voor 2026 kijkt Gwen ambitieus vooruit. Ze wil verder groeien, vooral op vlak van wedstrijdinzicht, en nog meer aandacht besteden aan voeding en supplementen. Op het programma staan verschillende UCI-kwalificatiewedstrijden, te beginnen met de Granfondo België.

Haar grote doel? Zich kwalificeren voor het WK granfondo in Japan eind augustus en haar Europese titel verdedigen op het EK, dat vermoedelijk in oktober in Varese zal plaatsvinden.

Blijven dromen

Droomt ze opnieuw van een EK- of WK-medaille? "Vast en zeker. Never stop dreaming."

Voor 2026 heeft Gwen één duidelijke wens: gezond blijven, zodat ze voluit kan trainen en opnieuw kan strijden voor de Europese en wereldtitel.

Succes Gwen!